Chapitre 4: Comment l’attention marche quand elle ne marche pas
Comme un poisson tiré hors de l’eau
Et jeté sur la terre,
Cet esprit s’agite,
Essayant d’éviter le pouvoir de Mara.
– Dhammapada 34
Lors de la pratique de l’attention, il peut être utile de se rappeler que la pratique marche même quand elle n’a pas l’air de marcher. Peut-être qu’une analogie expliquera mieux cela.
Considérez un ruisseau de montagne dont l’eau est plutôt claire et paraît tranquille et immobile. Si vous mettez un bâton dans l’eau, une petite vague se forme autour du bâton et montre qu’en réalité l’eau coule. Le bâton devient le point de référence qui nous aide à voir le mouvement de l’eau.
De manière similaire, la pratique de l’attention est un point de référence qui nous aide à remarquer les aspects de notre vie qui nous ont peut-être échappé. C’est particulièrement vrai en ce qui concerne l’attention portée à la respiration. Lorsque vous essayez de rester présent avec votre respiration, vous pouvez devenir conscients des inquiétudes et du mouvement continu de l’esprit qui éloignent l’attention de la respiration. Si vous parvenez à suivre votre respiration, alors l’attention prêtée à la respiration est manifestement fructueuse. Cependant, si votre tentative de rester avec votre respiration conduit à une meilleure prise de conscience de ce qui vous éloigne de votre respiration, alors la pratique marche aussi.
En dehors du cadre de la pratique de l’attention, il est assez facile de rester inconscient des préoccupations, des tensions et du mouvement continu qui agissent dans notre vie. Par exemple, si vous êtes occupé à de multiples tâches, le souci de les achever peut masquer la tension qui s’accumule dans le corps et l’esprit. C’est seulement au moment où vous vous arrêtez pour prêter attention que vous prenez conscience des tensions et des sentiments présents.
Parfois, votre tentative d’être avec votre respiration est le seul moyen de voir la vitesse à laquelle votre esprit fonctionne. Lors d’un voyage en train, si vous vous concentrez sur les montagnes au loin, vous ne vous rendrez peut-être pas compte de la vitesse du train. Cependant, si vous ramenez votre attention plus près, les poteaux téléphoniques à côté de la voie apparaissent et disparaissent rapidement, révélant la vitesse du train. Même lorsque vous éprouvez des difficultés à rester avec votre respiration, vos efforts continuels pour y revenir soulignent ce qui pourrait sinon passer inaperçu: le mouvement rapide et continu de l’esprit. En fait, plus nous pensons vite et plus nos préoccupations sont importantes, plus nous avons besoin de quelque chose de proche comme la respiration pour nous aider à prendre conscience de ce qui se passe. Cette prise de conscience, en retour, nous libère souvent un peu de nos préoccupations.
Pendant la méditation, quand nous avons de la peine à rester avec notre respiration, nous pouvons facilement nous décourager. Cependant, cette difficulté est l’occasion de devenir plus conscient des forces de l’esprit et des sentiments qui causent les distractions. N’oubliez pas que si nous apprenons à être conscients de ce qui se passe, quoiqu’il arrive, la pratique marche même si nous avons l’impression d’avoir échoué lorsque nous ne sommes pas capables de rester avec la respiration: ainsi la pratique marche même quand elle semble ne pas marcher.
Même quand il est relativement facile de rester avec la respiration, y prêter attention peut encore servir de point de référence important. Dans ce cas, ce n’est peut-être pas un point de référence pour observer les puissantes forces de la distraction, mais plutôt pour observer des pensées et des sentiments plus subtils qui sont à la source de nos inquiétudes et de nos motivations. Ne poursuivez pas ces pensées et ces sentiments. Soyez simplement conscient de leur présence tout en continuant de développer la méditation sur la respiration, de façon à ce que la respiration devienne un point de référence encore plus raffiné. Lorsque nous nous arrêtons sur la respiration, le cœur devient clair, paisible et calme comme un petit lac de montagne. C’est alors que nous pouvons y voir le fond.